RUSIA, BENTENGTIMES.com – Dramatis. Jepang akhirnya harus tersingkir di babak perdelapanfinal Piala Dunia Rusia setelah kalah secara menyakitkan dari Belgia pada laga yang berlangsung di Rostov Arena, Selasa (3/7/2018).
Namun, sejuta pujian pantas dialamatkan kepada Samurai Biru-julukan Timnas Jepang-atas penampilan mereka yang sangat mengesankan. Walau sudah unggul 2-0 di 38 menit sisa pertandingan, serangan mereka tetap tak kendur, tak memilih bermain bertahan, hingga akhirnya Belgia mampu membalikkan keadaan menjadi 3-2.
Sejak menit awal babak pertama, Belgia sudah mendapat perlawanan sengit dari Jepang. Tim bertabur bintang ini tidak mendapat ruang untuk mengembangkan permainan.
Para pemain Jepang sangat disiplin untuk menguasai wilayahnya masing-masing hingga Belgia harus puas mengakhiri babak pertama tanpa gol.
Memasuki babak kedua, Jepang tetap bermain agresif. Buktinya, di menit 48, Jepang berhasil unggul oleh Genki Haraguchi.
Gol ini berawal kesalahan Thomas Meunier yang berusaha melakukan kerja sama satu-dua dengan Dries Mertens. Bola berhasil dipotong Yuto Nagatomo dan Jepang pun memulai serangan balik. Bola kemudian diberikan ke Gaku Shibasaki yang melepaskan umpan terobosan ke Haraguchi.
Jan Vertonghen gagal memotong bola umpan terobosan Shibasaki hingga kemudian Haraguchi melepaskan tendangan terarah ke pojok kanan gawang Thibaut Courtois.
Tak berhenti di situ, mental para pemain Jepang semakin meningkat. Mereka berhasil menggandakan kedudukan lewat gol indah Takashi Inui pada menit ke-52. Kesalahan lini belakang Belgia yang tidak menutup ruang membuat Inui mencetak gol lewat tendangan jarak jauh. Courtois tak mampu menghalau bola yang mengalir deras di pojok kiri gawangnya.
Belgia pun semakin meningkatkan intensitas serangan. Mereka tetap tenang membangun serangan. Dan, akhirnya Belgia mampu memperkecill ketinggalan lewat gol ‘aneh’ Vertonghen. Pada menit ke-69, sundulan Vertonghen yang terlihat hendak memberi umpan ke depan gawang Jepang, malah bersarang ke gawang Jepang.
Pelatih Belgia kemudian melakukan pergantian pemain. Pilhan cerdas dengan memasukkan Marouane Fellaini akhirnya berbuah manis. Fellaini berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-74. Pemain Manchester United itu menggetarkan gawang Jepang melalui sundulan setelah menerima umpan silang Eden Hazard.
Pertandingan tetap berlangsung terbuka saat kedudukan imbang 2-2. Belgia nyaris mencetak gol kemenangan pada menit ke-86. Tapi, kiper Jepang Eiji Kawashima melakukan dua penyelamatan gemilang saat memblok sundulan Nacer Chadli dan Lukaku secara beruntun.
Begitu juga Courtois, berhasil melakukan penyelamatan gemilang. Tendangan bebas spektakuler Keisuke Honda dari jarak jauh mampu ia tepis dan hanya berbuah tendangan sudut.
Melalui tendangan sudut Jepang lah serangan balik berhasil dibangun. Bola diberikan kepada Kevin De Bruyne, kemudian De Bruyne dengan cerdas member bola kepada Meunier di sisi kanan dan mengirim umpan silang. Bola dibiarkan lewat oleh Lukaku dan Nacer Chadli di belakangnya mampu menuntaskan laga lewat gol kaki kiri pada menit ke-90+4.
Susunan Pemain
Timnas Belgia: Thibaut Courtois; Thomas Meunier, Toby Alderweireld, Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Yannick Carrasco (Nacer Chadli, 65′); Kevin De Bruyne, Alex Witsel; Dries Mertens (Marouane Fellaini, 65′), Romelu Lukaku, Eden Hazard.
Timnas Jepang: Eiji Kawashima; Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Gen Shoji, Yuto Nagatomo; Makoto Hasebe, Gaku Shibasaki (Hotaru Yamaguchi, 81′); Genki Haraguchi (Keisuke Honda, 81′), Shinji Kagawa, Takashi Inui; Yuya Osako.